同じ「人に物を」なのに、to と for が分かれる
基本的な文型の記事で、第4文型（S V O O）を学びました。「人に物を与える」型で、目的語を二つとる文です。
- I gave him a book.（私は彼に本をあげた）
この第4文型は、目的語の順番を入れ替えて、第3文型（S V O）に書き換えられることが知られています。そのとき、後ろに回る「人」の前に前置詞が現れます。
- I gave a book to him.（私は本を彼にあげた）
ここで多くの学習者が、ある壁にぶつかります。前置詞が to のときと for のときがあるのです。
- I gave a book to him.（give は to）
- I bought a book for him.（buy は for）
どちらも「彼に本を」と言っているのに、なぜ give は to で、buy は for なのか。さらに困ったことに、
- 誤：I bought a book to him.
- 誤：I gave a book for him.
のように取り違えると不自然になります。この to と for の使い分けが、第4文型の書き換えでつまずく最大のポイントです。
結論を先に言うと、この違いも暗記する必要はありません。to と for という前置詞が、それぞれ違う意味を持っていて、動詞の性質に応じて自然と選ばれているだけです。この記事では、まず to と for の根っこの意味（§2）を押さえ、to をとる動詞（§3）と for をとる動詞（§4）を整理し、最後にどちらか迷ったときの見分け方（§5）を示します。
この記事は、第4文型を書き換えるときの to / for に話を絞ります。go to school や arrive at the station のような「自動詞に付く前置詞」は、別の仕組みの話です。そちらは自動詞・他動詞の記事で扱っています。
なぜ to と for で分かれるのか ― 前置詞の根っこの意味
to と for の使い分けを理解する鍵は、前置詞そのものが持つコアイメージにあります。前置詞は単なる「接着剤」ではなく、それぞれ固有の意味を持っています。その意味が、動詞との相性を決めているのです。
to のコアイメージは「到達」です。ある地点に向かって進み、そこに届く。go to school（学校へ届く＝行く）の to と同じで、第4文型の書き換えに出てくる to も、物が相手のところへ届くことを表しています。
- I gave a book to him. … 本が him のところへ届く
for のコアイメージは「利益・目的」です。「〜のために」「〜に向けて」という、相手のためを思って何かをする方向性を表します。
- I bought a book for him. … 彼のために本を買った
この二つの違いが、動詞の使い分けに直結します。ポイントは、その動作に「受け取る相手」が必ず要るかどうかです。
「与える（give）」「送る（send）」「見せる（show）」のような動作は、受け取る相手がいて初めて成立します。誰にも渡さない「give」はありえません。物が相手に届くことが動作の本質なので、「到達」を表す to が選ばれます。
一方、「買う（buy）」「作る（make）」「料理する（cook）」のような動作は、相手がいなくても、自分一人で完結します。誰のためでなくても、本を買うことも、ケーキを作ることもできます。そこに「彼のために」という相手を加えるとき、「利益・目的」を表す for が選ばれるのです。
| 動詞のタイプ | 相手は | 動作の本質 | 選ばれる前置詞 |
|---|---|---|---|
| give 型 | いないと成立しない | 物が相手に届く | to（到達） |
| buy 型 | いなくても完結する | 自分で完結＋相手のため | for（利益・目的） |
つまり to / for の使い分けは、**動詞が「相手を必須とするか、自分だけで完結するか」**という意味の違いを、前置詞が映し出しているだけなのです。
なるほどコラム：to と for のイメージは日常表現にも生きている この二つのコアイメージは、第4文型に限らず英語のあちこちで一貫しています。to は「a train to Tokyo（東京行きの電車）」「give it to me（私に渡す）」のように到達点へ向かう感覚を、for は「a present for you（あなたのためのプレゼント）」「cook for the family（家族のために料理する）」のように利益・目的の感覚を、いつも保っています。前置詞のコアイメージをつかんでおくと、第4文型の書き換えだけでなく、英語全体が見通しよくなります。
to をとる動詞 ― 受け取る相手が必須
まず、書き換えで to をとる動詞です。これらは「物を相手のところへ届ける」タイプで、受け取る相手がいないと動作が成立しません。だから「到達」を表す to と相性がよいのです。
代表的な動詞を挙げます。
| 動詞 | 第4文型（S V O O） | 第3文型（S V O + to） | 意味 |
|---|---|---|---|
| give | I gave him a book. | I gave a book to him. | 与える |
| send | She sent me a letter. | She sent a letter to me. | 送る |
| tell | He told us the truth. | He told the truth to us. | 伝える |
| show | I showed her the photo. | I showed the photo to her. | 見せる |
| teach | She teaches us English. | She teaches English to us. | 教える |
| lend | He lent me his car. | He lent his car to me. | 貸す |
| pass | Pass me the salt. | Pass the salt to me. | 手渡す |
これらに共通するのは、**「A から B へ、物や情報が移動する」**という性質です。give は物が、tell は言葉が、teach は知識が、それぞれ相手のところへ向かって移動します。その「移動して到達する先」を示すのが to です。
「誰にも見せない show」「誰にも送らない send」が動作として宙に浮くことからわかるように、これらの動詞は相手の存在を前提にしています。だからこそ、相手への到達を表す to が選ばれるのです。
for をとる動詞 ― 自分だけで完結し、相手は「ため」
次に、書き換えで for をとる動詞です。これらは自分一人でも動作が完結するタイプで、相手は「〜のために」という形で添えられます。だから「利益・目的」を表す for と相性がよいのです。
| 動詞 | 第4文型（S V O O） | 第3文型（S V O + for） | 意味 |
|---|---|---|---|
| buy | I bought her flowers. | I bought flowers for her. | 買う |
| make | She made me a cake. | She made a cake for me. | 作る |
| cook | He cooked us dinner. | He cooked dinner for us. | 料理する |
| get | I got him a ticket. | I got a ticket for him. | 手に入れる |
| find | She found me a seat. | She found a seat for me. | 見つける |
| choose | He chose her a gift. | He chose a gift for her. | 選ぶ |
これらに共通するのは、相手がいなくても、その動作だけで完結するという性質です。誰のためでもなく花を買うこと、ケーキを作ること、料理することは、すべて成立します。
- I made a cake.（私はケーキを作った）… これだけで文が成り立つ
ここに「彼のために」を加えるとき、物が彼に移動して到達するというより、「彼の利益・目的のためにその動作をする」というニュアンスになります。だから to ではなく for が選ばれるのです。
なるほどコラム：第4文型にできない「相手のため」もある for をとる動詞には、第4文型（S V O O）にできるもの（buy / make など）と、そもそも第4文型にしにくいものがあります。たとえば「彼のためにドアを開けた」は I opened the door for him. とは言えますが、I opened him the door. とは普通言いません。これは open が「相手に物を渡す」動詞ではないからです。for は「〜のために」と幅広く使えるため、第4文型の書き換え以外の場面でも広く登場します。本記事では、第4文型と関わる buy / make 型に話を絞っています。
見分け方 ― 「相手がいなくても成立する?」と問う
to と for のどちらを使うか迷ったら、動詞について一つだけ問えば判断できます。
「その動作は、相手がいなくても成立するか?」
- 相手がいないと成立しない（give, send, show…）→ to
- 相手がいなくても自分だけで成立する（buy, make, cook…）→ for
具体的に、二つの動詞で試してみましょう。
- give（与える）：「誰にも与えない give」は成立しない。相手が必須 → to
- make（作る）：「誰のためでもない make」は成立する（ただ作ればいい）。相手は任意 → for
| 問い | give | make |
|---|---|---|
| 相手なしで動作は成立する? | しない（渡す先が要る） | する（一人で作れる） |
| 相手の位置づけ | 物が届く先 | 動作のための相手 |
| 選ばれる前置詞 | to | for |
この問いは、基本的な文型の「動詞が要素を呼び込む」という考え方とも響き合います。give は意味からして「受け取る相手」を呼び込む動詞なので to、make は相手を必須としない動詞なので、相手を足すときは for で添える ― どちらも動詞の意味から自然に決まっているのです。
つまずきポイント
to と for の使い分けで間違えやすい点を整理します。
つまずき1：to と for を取り違える
もっとも多い誤りです。動詞の性質を考えず、どちらかに統一してしまうケースです。
誤：I bought a present to her.
正：I bought a present for her.（buy は自分だけで完結する動作 → for）
誤：I gave a present for her.
正：I gave a present to her.（give は相手が必須の動作 → to）
迷ったら §5 の問いに戻りましょう。「相手がいなくても成立するか?」 ― give は成立しない（to）、buy は成立する（for）。動詞ごとに判断するのが正解です。
つまずき2：すべての第4文型が書き換えられると思う
第4文型なら必ず to / for で書き換えられる、と思い込む誤りです。実際には、書き換えにくい動詞があります。
- 誤：It cost me 1000 yen. → It cost 1000 yen to me.
- 正：It cost me 1000 yen.（cost は第4文型のまま使い、to / for への書き換えはしない）
cost（〜の費用がかかる）や take（〜の時間がかかる）などは、第4文型の形で使うのが普通で、to / for を使った書き換えにはなじみません。「第4文型 → 書き換え」は give / buy 型で成り立つパターンであって、すべての動詞に当てはまるわけではない、と押さえておきましょう。
つまずき3：of をとる特殊な動詞がある
to / for 以外の前置詞をとる動詞もあります。代表が ask です。
- I asked him a question.（私は彼に質問した）
- 書き換え：I asked a question of him.
ask は to でも for でもなく of をとります。これは例外的な形なので、「ask は of」と個別に覚えておけば十分です。数は多くないので、to / for の原則を押さえたうえで、こうした少数の例外を知っておく、という順序がおすすめです。
まとめ早見表
第4文型を書き換えるときの to / for を一覧にします。
| to をとる動詞 | for をとる動詞 | |
|---|---|---|
| 動作の性質 | 相手が必須（物が届く） | 自分だけで完結（相手はため） |
| コアイメージ | to＝到達 | for＝利益・目的 |
| 代表的な動詞 | give, send, tell, show, teach, lend, pass | buy, make, cook, get, find, choose |
| 例 | I gave a book to him. | I bought flowers for her. |
判定はこの一問だけです。
- 書き換えたい動詞について、**「相手がいなくても、その動作は成立するか?」**を問う。
- 成立しない（渡す・送る・見せる相手が要る）→ to
- 成立する（一人で作る・買う・料理できる）→ for
- cost / take など、そもそも書き換えない動詞もある。
- ask は例外的に of をとる。
to / for の使い分けは、暗記リストではありません。その動詞が相手を必須とするか、自分だけで完結するか ― 動詞の意味を読めば、前置詞は自然と決まります。これは「動詞が文の形を決める」という、シリーズを貫く考え方の、もう一つの現れです。
次に読むとよい記事
to / for の使い分けは、第4文型の理解とセットで身につきます。土台と次のステップを確認しておきましょう。
- 基本的な文型 ― 第4文型（S V O O）を含む5文型の全体像。書き換えの出発点
- 自動詞・他動詞 ― go to / arrive at など「自動詞に付く前置詞」はこちら
- 使役動詞 make・have・let・get ― 同じ動詞の語法シリーズ。第5文型（SVOC）の深掘り
- 授与動詞と第4文型 ― 第4文型の「与える・奪う」二方向の移動を深掘り
- 動名詞とは？―「実際にしている」を表す-ing remember / forget / try / stop など、to不定詞と動名詞で意味が変わる動詞をさらに詳しく解説しています。