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先行詞とは？― 関係代名詞が指し示す前の名詞

Fri, 10 Jul 2026 00:00:00 +0000

先行詞とは、関係代名詞が指し示す、前(先)に置かれた名詞のことです。

I have a friend who lives in Tokyo.(東京に住んでいる友達がいる)では、who が指しているのは a friend です。この a friend が先行詞です。関係代名詞に説明される側の名詞、と考えるとわかりやすくなります。

先行詞は、その名の通り「関係代名詞より“先”に置かれた名詞」です。関係代名詞は必ず何かの名詞を受けて説明しますが、その受けられる名詞が先行詞です。

ここで which が受けているのは The book です。「私が買った」という説明が、どの名詞にかかっているかを示すのが先行詞の役割です。関係代名詞と先行詞は、指す・指されるの関係でつねにペアになっています。

先行詞は人・もの・動物など何でもなり得ますが、その種類によって使える関係代名詞が変わります(人なら who、ものなら which など)。つまり先行詞が、後ろの関係代名詞の選択も左右します。

先行詞は「関係代名詞の直前の名詞」と機械的に覚えると、取り違えることがあります。先行詞は必ずしも直前の名詞とは限らず、意味のうえで関係代名詞が説明している名詞を選ぶ必要があります。

	例文	説明
誤	the door of the house which is red … の先行詞を house と即断	直前だからと機械的に決めている
正	「赤いのはドアか家か」を意味で判断して先行詞を決める	文意に合う名詞を先行詞にする

見分けるコツは、「関係代名詞以降の説明が、どの名詞についての話か」を意味で確かめることです。位置だけで決めず、内容が自然につながる名詞を先行詞と判断します。

先行詞は、関係代名詞とペアで働きます。両方を合わせて確認すると理解が固まります。

Fri, 10 Jul 2026 00:00:00 +0000

関係代名詞とは、who・which・that のように、2つの文をつなぐ「接続詞」の働きと、前に出た名詞を受ける「代名詞」の働きを、1語で同時にこなす語のことです。

I have a friend who lives in Tokyo.(東京に住んでいる友達がいる)の who が関係代名詞です。「友達がいる」と「その人が東京に住んでいる」という2つの内容を、who 1語でつないでいます。

関係代名詞を理解するカギは、「接続詞＋代名詞の二役」というイメージです。本来なら2つの文が必要な内容を、関係代名詞1語がのりづけしてまとめます。

元は2つの文です。

この2文をつなぐとき、2つ目の He(前の a friend を指す代名詞)を who に変えると、接続の役割も同時に果たしてくれます。

who が「文をつなぐ(接続詞)」と「a friend を受ける(代名詞)」の二役を1語でこなしている、これが関係代名詞の正体です。指す名詞が人なら who、ものなら which、どちらでも that が使えます。

who や which は疑問詞としても使うため混同しやすいのですが、働きがまったく違います。疑問詞は質問をつくりますが、関係代名詞は2つの文をつないで前の名詞を説明します。

	例文	who の役割
疑問詞	Who lives in Tokyo?(誰が東京に住んでいますか)	質問をつくる
関係代名詞	a friend who lives in Tokyo(東京に住む友達)	前の名詞 friend を説明する

見分けるコツは、「その語が質問しているか、前の名詞を説明しているか」を問うことです。前に説明される名詞(先行詞)があれば関係代名詞、文頭で問いかけていれば疑問詞です。

関係代名詞は、指し示す相手である「先行詞」とセットで理解すると定着します。