なぜ「I hurt me」ではダメなのか

「私は（自分が）けがをした」を英語で言うとき、こう書きたくなるかもしれません。

• 誤：I hurt me.

しかし、これは不自然です。正しくは、次のように言います。

• 正：I hurt myself.（私は自分自身を傷つけた＝けがをした）

me ではなく、myself という形を使います。代名詞の記事で、「〜を・〜に」にあたる目的語の形は目的格（me, him, her …）だと学びました。それなのに、なぜここでは me が使えず、myself になるのでしょうか。

鍵は、主語と目的語が「同じ人」かどうかにあります。I hurt myself. では、傷つけている人（主語の I）と、傷つけられている人（目的語）が、同じ人物です。このように、動作が主語自身に向かう（跳ね返る）とき、ふつうの目的格 me ではなく、myself という専用の形を使います。これを再帰代名詞と呼びます。

この記事では、まずなぜ専用の形が必要なのか（§2）を押さえ、再帰代名詞の一覧（§3）、そして二つの使い方 ── 目的語が主語と同じとき（§4）と、強調するとき（§5）── を整理していきます。

なぜ専用の形を使うのか ― 動作が主語に「跳ね返る」

再帰代名詞が必要な理由は、主語と目的語が同じ人物だと、はっきり示すためです。

ふつうの文では、主語と目的語は別の人やものを指します。

• I like him.（私は彼が好きだ）… I（私）と him（彼）は別人

I と him は、当然ながら違う人です。目的格 him は、主語とは別の誰かを指しています。これが、目的格のふつうの使い方です。

ところが、動作が主語自身に向かう場合 ── たとえば「自分を傷つける」「自分を見る」── では、目的語が主語と同じ人になります。このとき、もしふつうの目的格を使うと、おかしなことになります。

• I hurt me. … この me は「（主語とは別の）私」を指すように聞こえてしまう

目的格 me は本来「主語とは別の誰か」を指す形なので、主語と同じ人を指すのには向きません。「私が、私を傷つけた」と言いたいのに、me だと「私が、（別の）私を?」と、ちぐはぐな感じになってしまうのです。

そこで英語は、「これは主語と同じ人ですよ」とはっきり示す専用の形を用意しました。それが myself です。

• I hurt myself.（私が、その私自身を傷つけた）… myself ＝ 主語と同じ「私」

myself という形が「主語と同じ人」という目印になるので、誤解なく「自分自身」を指せます。動作が主語に跳ね返ってくる ── その「跳ね返り」を表すのが、再帰代名詞の役目なのです。

なるほどコラム：reflexive は「跳ね返る」という意味 再帰代名詞は、英語で reflexive pronoun といいます。この reflexive は、reflect（跳ね返る・反射する）と同じ語からできた言葉です。reflect は、鏡に光が当たって跳ね返る、あの「反射」を表す動詞でもあります（reflection は「鏡像・反射」）。再帰代名詞のイメージは、まさにこれです。主語が起こした動作が、鏡に跳ね返るように主語自身へ戻ってくる ── その「跳ね返り」を示すのが reflexive、つまり再帰代名詞なのです。語尾の -self は「自身」を表し、myself なら「私自身」となります。

再帰代名詞の一覧

再帰代名詞は、人称代名詞に -self（複数は -selves） を付けた形です。「〜自身」を表します。

単数は -self、複数は -selves で終わります。「私たち自身」なら ourselves、「彼ら自身」なら themselves のように、複数の人・ものを指すときは -selves です。

ここで、つづりについて一つ注意があります。再帰代名詞は、もとになる代名詞の形が、語によって少し違います。

• myself, yourself, ourselves … 所有格（my, your, our）＋ self
• himself, themselves … 目的格（him, them）＋ self

myself は my（所有格）＋ self ですが、himself は his（所有格）ではなく、him（目的格）＋ self です。この違いから、よくある誤りが生まれます。

• 誤：hisself（his ＋ self としてしまう）

• 正：himself（him ＋ self）

• 誤：theirselves（their ＋ selves としてしまう）

• 正：themselves（them ＋ selves）

himself や themselves は、所有格（his, their）ではなく目的格（him, them）から作る、と覚えておきましょう。なぜ語によってもとの形が違うのかは歴史的な事情によるもので、深く気にする必要はありません。「himself・themselves は目的格ベース」とだけ押さえれば十分です。

使い方1 ― 目的語が主語と同じとき（必須の用法）

再帰代名詞のいちばん基本的な使い方は、§2 で見た「動作が主語自身に向かう」場合です。目的語が主語と同じ人になるとき、再帰代名詞を使います。

• She looked at herself in the mirror.（彼女は鏡で自分を見た）
• I taught myself English.（私は独学で英語を学んだ＝自分に英語を教えた）
• He introduced himself.（彼は自己紹介をした＝自分自身を紹介した）

それぞれ、動作の対象（見る・教える・紹介する相手）が、主語と同じ人物です。「彼女が見たのは彼女自身」「私が教えた相手は私自身」── だから再帰代名詞を使います。

前置詞の後ろでも、その対象が主語と同じなら再帰代名詞になります。

• She looked at herself.（前置詞 at の後ろ、主語 she と同じ）
• He was talking to himself.（彼は独り言を言っていた＝自分に話しかけていた）

この「目的語が主語と同じとき」の用法は、省くことができません。文の意味に必要な要素だからです。

• He introduced himself. から himself を取ると → He introduced. … 「彼は紹介した」となり、「誰を?」が抜けて意味が不完全になる

himself があって初めて「自己紹介した」という意味が完成します。このように、再帰代名詞が文の必須の要素になっているのが、この用法です。次の §5 で見る「強調の用法」とは、この「省けるかどうか」で区別できます。

なお、enjoy oneself（楽しむ）のように、再帰代名詞とセットで決まった意味を表す言い方もあります。

• Enjoy yourself!（楽しんでね＝あなた自身を楽しませて）

これは慣用的な表現で、enjoy が再帰代名詞をともなって「楽しむ」を表します。こうした言い回しは、ひとまとまりの表現として覚えておくとよいでしょう。

使い方2 ― 「自分で・〜自身」の強調

再帰代名詞には、もう一つの使い方があります。「自分で」「〜自身が」と、強調するための用法です。

• I did it myself.（私は自分でそれをやった）
• The teacher herself admitted the mistake.（先生自身が間違いを認めた）

これらの myself や herself は、「ほかの誰でもなく、自分で・その人自身が」という強調を加えています。I did it myself. なら、「（人に頼まず）自分でやった」というニュアンスです。

この強調用法は、§4 の必須用法と違って、取り除いても文が成り立ちます。

• I did it myself. → I did it.（私はそれをやった）… myself を取っても文は成立する
• The teacher herself admitted it. → The teacher admitted it.（先生はそれを認めた）… herself を取っても成立する

myself や herself を取り除いても、「やった」「認めた」という文の骨組みは残ります。強調のために足されているだけなので、なくても文は壊れないのです。

二つの用法の違いを、整理しておきましょう。

見分け方は、「その再帰代名詞を取り除いても文が成り立つか」です。成り立つなら強調用法、成り立たないなら必須用法、と判断できます。

なお、再帰代名詞を使った決まり文句に、by oneself（一人で・独力で）があります。

• I went there by myself.（私は一人でそこへ行った）
• She finished it by herself.（彼女はそれを独力で仕上げた）

by myself は「一人で」「自分の力で」という意味でよく使われる表現です。これも、ひとまとまりの言い方として覚えておくと便利です。

つまずきポイント

再帰代名詞で間違えやすい点を整理します。

つまずき1：主語と同じ人なのに目的格を使う

動作が主語自身に向かうのに、ふつうの目的格（me, him …）を使ってしまう誤りです。

• 誤：I hurt me. / He calls him every morning.（him が別人になってしまう）
• 正：I hurt myself. / He looked at himself.

§2 のとおり、目的語が主語と同じ人なら、再帰代名詞を使います。目的格 me / him のままだと、主語とは別の人を指すことになってしまいます。

つまずき2：hisself / theirselves と書く

§3 で見た、もとの形を間違える誤りです。

• 誤：hisself / theirselves
• 正：himself / themselves

himself・themselves は、所有格（his, their）ではなく目的格（him, them）から作ります。hisself・theirselves という形は存在しません。

つまずき3：単数と複数を取り違える

-self（単数）と -selves（複数）を混同する誤りです。

• 誤：We enjoyed ourself. / They blamed themself.
• 正：We enjoyed ourselves. / They blamed themselves.

主語が複数（we, they）なら、再帰代名詞も複数形の -selves にします。ourselves、themselves のように、-self ではなく -selves です。

つまずき4：強調用法を必須だと思い込む

「自分で」と強調する myself を、必ず必要なものだと思ってしまう誤りです。実際には、強調用法は省いても文が成り立ちます。

• I cleaned the room myself.（自分で掃除した）と I cleaned the room.（掃除した）は、どちらも正しい文

§5 のとおり、強調用法は「自分で」というニュアンスを足すためのもので、なくても文は成立します。必須用法（取り除くと壊れる）との違いを意識しましょう。

まとめ早見表

再帰代名詞の形と使い方を整理します。

使い方は、二つあります。

形と使い方を選ぶときは、こう考えます。

1. 動作が主語自身に向かうか?（目的語が主語と同じ人か?）→ そうなら再帰代名詞（目的格 me ではなく myself）。
2. 「自分で」と強調したいだけか? → 強調用法。取り除いても文は成り立つ。
3. 形は、主語の人称・数に合わせる。 単数は -self、複数は -selves。himself・themselves は目的格ベース。

再帰代名詞は、「-self を付ける」と機械的に覚えるものではありません。根っこにあるのは、動作が主語自身に跳ね返るとき、ふつうの目的格では「別人の私」と紛れてしまうので、「主語と同じ人」だと示す専用の形を使う、という考え方です。代名詞で見た目的格（me）と、この myself の違いを、「跳ね返るかどうか」で捉えておきましょう。

次に読むとよい記事

再帰代名詞は、人称代名詞（とくに目的格）の知識が土台になっていました。関連するテーマを合わせて確認しておきましょう。

• 代名詞 I・my・me ― 主格・所有格・目的格という、再帰代名詞の土台になる人称代名詞
• 文の要素 ― 主語（S）・目的語（O）という、再帰代名詞が関わる役割

なお、this / that のように「これ・あれ」と距離で指し分ける代名詞（指示代名詞）も、代名詞の仲間です。こちらは別の記事で、近いものを指す this、遠いものを指す that の使い分けとして、あらためて扱う予定です。