代名詞は「形」で役割を示す
「私」を英語で言うとき、I・my・me・mine と、形がいくつもあって戸惑ったことはないでしょうか。
- I like dogs.（私は犬が好きだ）
- This is my dog.（これは私の犬だ）
- She likes me.（彼女は私を好きだ）
- This dog is mine.（この犬は私のものだ）
どれも「私」を指しているのに、文によって I・my・me・mine と形が変わっています。なぜ、同じ「私」がこんなに姿を変えるのでしょうか。
日本語で考えると、不思議に思えます。日本語では「私」という言葉は一つで、形は変わりません。
- 私が犬が好きだ
- これは私の犬だ
- 彼女は私を好きだ
「私」はそのままで、後ろに「が」「の」「を」という助詞を足すことで、役割を示しています。ところが英語には、この助詞がありません。では英語は、どうやって「私が」「私の」「私を」を区別しているのでしょうか。答えが、語そのものの形を変えることです。
- 私が → I（主語の役割）
- 私の → my（所有の役割）
- 私を → me（目的語の役割）
英語の代名詞は、「文の中でどんな役割を果たしているか」を、形そのもので示しているのです。これが、I・my・me と姿が変わる理由です。
この感覚は、文の要素で学んだ「主語（S）・目的語（O）」という役割の話と、まっすぐつながっています。この記事では、まずなぜ形が変わるのか（§2）という原理を押さえ、人称代名詞の全体像（§3）と、それぞれの形の役割（§4）を整理していきます。
なぜ形が変わるのか ― 役割ごとに形が決まる（格）
代名詞の形が変わる理由は、英語という言語の根本的な性質にあります。それは ──
英語は、その語が「文の中で果たす役割」を、語の形で示す。
基本的な文型の記事で、英語は語順（位置）によって主語や目的語を見分ける言語だと見ました。代名詞の場合は、それに加えて、語そのものの形でも役割を示します。役割に応じて形が決まっている、というわけです。
具体的には、代名詞には主に三つの役割と形があります。
- 主語になるとき（「〜が」）→ 主格（I, he, she …）
- 所有を表すとき（「〜の」）→ 所有格（my, his, her …）
- 目的語になるとき（「〜を・〜に」）→ 目的格（me, him, her …）
このように、役割に応じて語の形が変わることを、文法では**格（かく / case）**と呼びます。主語の役割の形を主格、所有の形を所有格、目的語の役割の形を目的格、と呼ぶわけです。
ここで、日本語と英語の役割の示し方を比べてみましょう。
| 役割を示す方法 | 「私」の場合 | |
|---|---|---|
| 日本語 | 助詞を足す（が・の・を） | 私が／私の／私を |
| 英語の代名詞 | 語の形を変える（格） | I / my / me |
日本語は「私」という語を変えずに助詞で役割を示し、英語の代名詞は語そのものを別の形に変えて役割を示す ── 同じことを、まったく違う方法で実現しているのです。だから、日本語の感覚で「私＝I」と一つに覚えてしまうと、my や me が出てきたときに混乱します。「役割が変われば形も変わる」と捉えるのが、代名詞を使いこなす鍵です。
なるほどコラム：なぜ代名詞だけ大きく形が変わるのか 英語の名詞、たとえば dog は、主語でも目的語でも dog のままで、形が変わりません（「〜の」を表す dog’s くらいです）。それなのに、なぜ代名詞だけが I / my / me と大きく形を変えるのでしょうか。これは、英語が昔（古英語）持っていた、語の役割を形で示す仕組み（格変化）の名残です。かつては名詞も役割に応じて細かく形を変えていましたが、長い歴史の中でその区別はほとんど失われました。ところが、使用頻度がとても高い代名詞だけは、古い格変化のしくみが今も色濃く生き残っているのです。I・my・me は、英語の古い姿を今に伝える化石のような存在だと言えます。
人称代名詞の一覧
まず、人称代名詞の全体像を一覧で見てみましょう。人称（一人称・二人称・三人称）と数（単数・複数）ごとに、主格・所有格・目的格・所有代名詞の4つの形が決まっています。
| 主格（〜が） | 所有格（〜の） | 目的格（〜を・に） | 所有代名詞（〜のもの） | |
|---|---|---|---|---|
| 私 | I | my | me | mine |
| あなた | you | your | you | yours |
| 彼 | he | his | him | his |
| 彼女 | she | her | her | hers |
| それ | it | its | it | ― |
| 私たち | we | our | us | ours |
| あなたたち | you | your | you | yours |
| 彼ら・それら | they | their | them | theirs |
表が大きく見えますが、すべてを別々に丸暗記する必要はありません。ポイントは、横の並び（主格→所有格→目的格→所有代名詞）が、それぞれ「役割」に対応していることです。同じ「私」でも、主語の役割なら I、所有なら my、目的語なら me、と役割で形が決まります。
いくつか、間違えやすい点を先に挙げておきます。
- you は、主格でも目的格でも you のまま（形が変わらない）。単数も複数も you。
- it は、主格でも目的格でも it のまま。所有格は its（後で見るように it’s とは別物）。
- his は、所有格（his book）と所有代名詞（This is his.）が同じ形。
それでは、4つの形（格）が、文の中でそれぞれどんな役割を果たすのかを見ていきましょう。
4つの格の役割
主格 ― 主語になる（〜が）
主格は、文の**主語（S）**になる形です。「〜が／〜は」にあたります。
- I like dogs.（私は犬が好きだ）
- He plays tennis.（彼はテニスをする）
- They are students.（彼らは学生だ）
文の要素で見た主語（S）の位置 ── 動詞の前 ── に来るのが、この主格です。「誰が？」にあたる語が主格になる、と考えると分かりやすいでしょう。
所有格 ― 「〜の」を表す（名詞の前に付く）
所有格は、「〜の」という所有・所属を表す形です。必ず後ろに名詞を伴い、その名詞とセットで使います。
- This is my book.（これは私の本だ）
- I know his name.（私は彼の名前を知っている）
- Their house is big.（彼らの家は大きい）
所有格は、単独では使えません。my だけ、his だけでは文になりません。後ろに book、name、house といった名詞が来て、「私の本」「彼の名前」のように、ひとまとまりになって初めて意味を持ちます。
目的格 ― 目的語になる（〜を・〜に）、前置詞の後ろにも
目的格は、文の**目的語（O）**になる形です。「〜を／〜に」にあたります。
- She likes me.（彼女は私を好きだ）
- I saw him yesterday.（私は昨日彼を見た）
- We helped them.（私たちは彼らを助けた）
文の要素で見た目的語（O）の位置 ── 動詞の後ろ ── に来るのが、この目的格です。さらに、前置詞の後ろでも目的格を使います。
- Come with me.（私と一緒に来て）
- This is a present for her.（これは彼女へのプレゼントだ）
with、for などの前置詞のあとに代名詞が来るときは、必ず目的格（me, her …）です。with I、for she とは言いません。「前置詞の後ろは目的格」と覚えておきましょう。
所有代名詞 ― 「〜のもの」（所有格＋名詞を一語で）
所有代名詞は、「〜のもの」を表す形です。所有格＋名詞を、一語にまとめたものだと考えると分かりやすいです。
- This book is mine.（この本は私のものだ）＝ my book
- That car is hers.（あの車は彼女のものだ）＝ her car
所有格（my）が後ろに名詞を必要としたのに対し、所有代名詞（mine）はそれ自体で「私のもの」を表し、単独で使えます。my book と言う代わりに mine の一語で済ませられる、というわけです。
- 所有格：This is my book.（my の後ろに book が必要）
- 所有代名詞：This book is mine.（mine 単独で「私のもの」）
この「所有格は名詞の前／所有代名詞は単独」という違いが、つまずきやすいポイントになります。
補足：再帰代名詞（myself）
なお、「自分自身」を指すときには、myself / yourself / himself のような再帰代名詞という形を使います。
- I hurt myself.（私は自分自身を傷つけた＝けがをした）
これは主格・目的格などとは別系統の形です。本記事では「自分自身を指す専用の形がある」とだけ押さえ、くわしい使い方は別の記事で扱います。
つまずきポイント
代名詞で間違えやすい点を整理します。多くは「文中での役割は何か」を意識すれば防げます。
つまずき1：主格と目的格を取り違える
主語の役割なのに目的格を使ったり、その逆をしたりする誤りです。
- 誤：Me like it.
- 正：I like it.（主語の役割なので主格 I）
とくに紛らわしいのが、and で二人をつなぐときです。
- 誤：between you and I
- 正：between you and me（前置詞 between の後ろなので目的格 me）
you and ～ と並ぶと I を使いたくなりがちですが、ここは前置詞 between の後ろなので目的格 me が正解です。判断に迷ったら、you and を取り去って、代名詞だけにしてみるとよいでしょう。between … me なら自然、between … I は不自然、とすぐ分かります。
つまずき2：its と it’s を混同する
これは非常に多い誤りです。形が似ていますが、まったくの別物です。
- its … it の所有格（「それの」）。The dog wagged its tail.（犬は（その）しっぽを振った）
- it’s … it is の短縮形（「それは〜だ」）。It’s raining.（雨が降っている）
アポストロフィの有無で意味が変わります。所有格の its にはアポストロフィが付かない、と覚えてください。代名詞の所有格（my, his, her, its）はどれもアポストロフィを使わない、と考えると整理しやすいです。
つまずき3：所有格 my と所有代名詞 mine を混同する
my（所有格）は後ろに名詞が必要、mine（所有代名詞）は単独で使う、という違いの取り違えです。
- 誤：This is mine book. / This book is my.
- 正：This is my book. / This book is mine.
§4 のとおり、「my ＋ 名詞」か「mine 単独」か。後ろに名詞があるなら my、単独で「〜のもの」と言うなら mine です。
つまずき4：前置詞の後ろに主格を使う
前置詞（to, for, with, between など）の後ろは、つねに目的格です。
- 誤：This is for she. / Come with I.
- 正：This is for her. / Come with me.
§4 で見たとおり、前置詞の後ろに代名詞が来るときは目的格（her, me …）にします。「前置詞の後ろは目的格」とセットで覚えておきましょう。
まとめ早見表
人称代名詞の4つの形を、もう一度一覧で確認します。
| 主格 | 所有格 | 目的格 | 所有代名詞 | |
|---|---|---|---|---|
| 私 | I | my | me | mine |
| あなた | you | your | you | yours |
| 彼 | he | his | him | his |
| 彼女 | she | her | her | hers |
| それ | it | its | it | ― |
| 私たち | we | our | us | ours |
| 彼ら | they | their | them | theirs |
形を選ぶときは、その代名詞が文の中でどんな役割を果たしているかを問えば決まります。
- 主語（〜が）の役割か? → 主格（I, he, she …）
- 「〜の」（所有）か? → 所有格（my, his, her …）。後ろに名詞が来る。
- 目的語（〜を・〜に）か、前置詞の後ろか? → 目的格（me, him, her …）
- 「〜のもの」と単独で言うか? → 所有代名詞（mine, his, hers …）
代名詞は、I・my・me・mine という4つの形を別々に丸暗記するものではありません。根っこにあるのは、英語は「文中での役割」を語の形で示すという一つの原理です。主語なら主格、所有なら所有格、目的語なら目的格 ── 役割が決まれば、形は自然と決まります。日本語の「が・の・を」にあたる区別を、英語の代名詞は形そのもので表しているのだ、と捉えておきましょう。
次に読むとよい記事
代名詞は、文中での役割（主語・目的語など）が形にあらわれるものでした。役割についての土台を合わせて確認しておきましょう。