現在形と現在進行形では、「今」を軸に二つの形を見てきました。ここからは、時間の軸を「過去」へ動かします。

うれしいことに、現在形で身につけた考え方はそのまま使えます。時制の全体マップで位置を確認しましょう。

現在形のところで、「現在形は過去から未来へ伸びる帯をとらえる」「現在進行形は今この一点を切り取る」という対比を学びました。過去形は、この考え方をまるごと過去へスライドさせた形です。現在形が「今を含む帯」なら、過去形は「過去のある時点・期間に閉じた帯」。新しく覚えることは多くありません。

ただし、過去形には現在形になかった関門が二つあります。一つは不規則動詞（go が went になるような、ルールに従わない変化）。もう一つが、もっと根が深い問題です。

日本語の「〜した」は一種類ですが、英語では過去形と現在完了形に世界が二つに割れます。

「私は鍵をなくした」を英語にするとき、I lost my key.（過去形）と I have lost my key.（現在完了形）の二つがありえて、意味が違います。日本語ではどちらも「なくした」なので、ここが日本語話者にとって過去形最大の難所になります。この問題には本記事で布石を打ち、決着は現在完了形の記事でつけます。まずは過去形そのものをしっかり固めましょう。

過去形とは何か — 「今」と切り離された、終わった世界

過去形が立つ場所

過去形がとらえるのは、今とは切り離された、すでに終わった世界です。

ここが現在形との決定的な違いです。現在形の帯は「今」を含んでいて、今もその事実が成り立っていました（I live in Tokyo. は今も住んでいる）。一方、過去形の帯は過去のどこかで完結していて、今とはつながっていません。

過去 ←———[ 過去形がとらえる帯 ]———|———————→ 未来
                                 ↑
                          ここで今と切れている
        （終わった世界）        （現在）

I lived in Tokyo. と過去形で言うと、「（昔）東京に住んでいた」となり、暗に「今はもう住んでいない」というニュアンスが生まれます。過去の世界の中で完結していて、現在とは地続きでないからです。この「今と切れている」感覚が、過去形を理解する一番のカギになります。

だから過去形は、次のような「過去の世界で完結したこと」と相性が抜群です。

• 過去の一点の出来事（昨日、映画を見た）
• 過去の習慣・状態（子供のころ、よくサッカーをした）
• 次々と起きた出来事の連続（物語の語り）

いずれも「もう終わったこと」として、現在から切り離して語られています。

なぜ過去形だと「今は違う」とにじむのか

I lived in Tokyo. が「今はもう住んでいない」とにおわせるのは、英語に「現在とつながっていることを表す専用の形」が別にあるからです。それが現在完了形（I have lived in Tokyo.）です。

英語の話者は、「今もつながっている」なら現在完了を選びます。だからあえて過去形を使うと、「わざわざ今とつながらない形を選んだ＝今とは切れている」という含みが生まれるわけです。この対比こそが「〜した」問題の核心で、現在完了形の記事で正面から扱います。ここでは「過去形＝今と切れた終わった世界」というイメージだけ、しっかり握っておいてください。

コラム：-ed はどこから来たのか 規則動詞の過去形につく -ed は、英語史上のちょっとした発明品です。有力な説では、この -ed はもともと「する」を意味する動詞 do の過去形（did に相当する古い形）が、動詞の語尾にくっついて融合したものだとされます。「play した」を「play + did」のように後ろにくっつけて表したのが、すり減って -ed になった、というわけです。一方で go → went のような不規則動詞は、この -ed 方式が広まる前からあった古い変化の生き残りです。規則動詞が「あとから整備された新しい仕組み」、不規則動詞が「古いやり方の生き残り」——この対比を知っておくと、なぜ不規則動詞がバラバラな変化をするのかが腑に落ちます。

過去形が「今と切れた世界」を表すこと、そしてその形には規則動詞（-ed）と不規則動詞（バラバラ）の二系統があること——この二点を押さえたうえで、次のセクションから具体的な作り方に入ります。

形のおさらい — 規則動詞の作り方

過去形の作り方は、動詞が規則動詞か不規則動詞かで大きく変わります。まずは多数派の規則動詞から。規則動詞は、語尾に -ed をつければ過去形になります。

規則動詞の -ed のつけ方

-ed のつけ方は4パターンです。-ing のつけ方（現在進行形の記事）と似た理屈なので、合わせて覚えると効率的です。

パターン1：そのまま -ed をつける（大多数）

パターン2：語尾が e なら -d だけ

語尾がすでに e で終わっている動詞は、d だけ足します。

パターン3：語尾の子音を重ねてから -ed

「短母音 ＋ 子音1文字」で終わる動詞は、子音を重ねてから -ed をつけます。-ing のパターン3とまったく同じ考え方です。

これも -ing と同様、2音節以上でアクセントが最後にない動詞は重ねません（visit → visited）。

パターン4：語尾が「子音 ＋ y」なら y を i に変えて -ed

「母音 ＋ y」の場合はそのまま（play → played、enjoy → enjoyed）です。y の直前が母音か子音かで分かれます。

be動詞の過去形 — was / were

be動詞は規則動詞のルールに従わず、専用の過去形 was / were を持ちます。現在形の am / is / are が過去では was / were の2つに集約されます。

否定・疑問は現在形の be動詞と同じ操作です。否定は後ろに not、疑問は前に出すだけ。do / did は使いません。

• He was tired.（肯定）
• He was not tired.（was の後ろに not／wasn’t）
• Was he tired?（was を前に出す）

一般動詞の過去形 — 否定・疑問は did

一般動詞の過去形は、肯定文では -ed 形（または不規則変化）を使いますが、否定文・疑問文では did という助っ人が登場します。

ここで重要なのが、did が出たら動詞は原形に戻るという点です。

• 誤：I did not played.

• 正：I did not play.

• 誤：Did you played?

• 正：Did you play?

これは三単現の -s のときに見た理屈とまったく同じです。現在形では does が -s を引き受けて動詞は原形に戻りました。過去形では did が「過去」の印を引き受けるので、動詞本体は原形でよい——「過去の印は文の中に一つだけ」というわけです。played と did で過去を二重に表す必要はありません。

否定・疑問で do/does/did を使い、そのとき動詞が原形に戻るしくみは、一般動詞の基本で詳しく扱っています。

規則動詞はこれで一通りです。問題は、英語の最頻出動詞ほど次のセクションの不規則動詞だということです。

不規則動詞 — 過去形最大の関門

英語の動詞には、-ed のルールに従わず、独自の形に変化する不規則動詞があります。go → went、see → saw のように、形を見ただけでは予測できません。

やっかいなのは、英語で最も頻繁に使われる動詞ほど不規則だということです。do, go, have, get, make, say, come, take——日常会話の中心になる動詞の多くが不規則です。これは前のコラムで触れたとおり、不規則動詞が「-ed 方式が広まる前からある古い動詞の生き残り」だからです。よく使われる動詞ほど古い形のまま守られやすかった、というわけです。

丸暗記を減らすためのタイプ分け

「不規則＝全部バラバラに暗記」と思われがちですが、実際にはいくつかの変化パターンに分類できます。タイプを意識すると、暗記の負担がかなり減ります。

タイプA：まったく変化しない（原形＝過去形）

read は綴りが変わらず、発音だけが現在「リード」→過去「レッド」と変わる点に注意します。

タイプB：母音だけが変わる

語の真ん中の母音が変化するパターンです。不規則動詞の中で最も多いタイプです。

i → a の変化（sing/swim/begin）はまとまった仲間なので、グループで覚えると効率的です。

タイプC：語尾に -ought / -aught がつく

音の響きが共通しているので、声に出すとまとめて覚えやすいタイプです。

タイプD：全体が大きく変わる（要暗記）

規則性が薄く、一つずつ覚えるしかないグループです。ただし数は限られます。

現実的な攻略法

不規則動詞は数百ありますが、実用上は頻出の50〜100語を押さえれば日常の大半はカバーできます。すべてを一度に覚えようとせず、上のタイプ分けを手がかりに、よく使う動詞から固めていくのが現実的です。

重要なのは、不規則なのは肯定文の過去形だけだという点です。否定文・疑問文では did が登場し、動詞は原形に戻ります。went という不規則形を使うのは肯定文のときだけで、Did you went? とはなりません（誤：Did you went? ／正：Did you go?）。did が過去の印を引き受けるからで、ここも規則動詞とまったく同じ理屈です。

つまり、不規則変化を暗記する必要があるのは肯定文のためだけ。否定・疑問では原形に戻るので、その分だけ負担は軽くなります。

過去形は「いつ・なぜ」使うのか — 3つの用法

過去形がとらえるのは「今と切れた、終わった世界」でした。このイメージから、用法は3つに整理できます。

用法1：過去の一点の出来事

最も基本的な用法です。過去のある時点で起きた、一回きりの動作や出来事を表します。

• I watched a movie yesterday.（昨日、映画を見た）
• She arrived at noon.（彼女は正午に着いた）
• We met him last week.（先週、彼に会った）

この用法では、「いつのことか」を示す過去の時を表す語がいっしょに使われることが非常に多く、これが「過去の話だ」という目印になります。

これらの「過去の一点を指す語」は、過去形のサインであると同時に、現在完了形とは一緒に使えないという重要な性質を持ちます。この点はつまずきポイントで改めて触れます。

用法2：過去の習慣・状態

過去のある期間にわたって、くり返していた行動や、続いていた状態を表します。現在形の「習慣・状態」を、そのまま過去にスライドさせた用法です。

• When I was a child, I played soccer every day.（子供のころ、毎日サッカーをした）
• He lived in Osaka for ten years.（彼は10年間大阪に住んでいた）
• I always walked to school.（いつも歩いて通学した）

現在形の習慣（I play soccer.）が「今の習慣」なら、過去形の習慣（I played soccer.）は「過去の習慣」。違いは時間軸の位置だけで、「ある期間にわたって安定して成り立っていた」という帯の感覚は同じです。

なお、過去の習慣には used to という専用表現もあります。

• I used to play soccer.（昔はよくサッカーをしたものだ／今はしない）

used to は「昔はそうだったが、今は違う」という対比をはっきり出す言い方です。単なる過去形 played との違いや、would との使い分けは、別記事（助動詞まわり）で詳しく扱います。ここでは「過去の習慣を強調する専用表現がある」とだけ知っておけば十分です。

用法3：連続した出来事 — 物語の語り

過去に次々と起きた出来事を、順番に並べて語る用法です。物語、体験談、報告などで活躍します。

• I woke up, made coffee, and read the newspaper.（起きて、コーヒーを淹れ、新聞を読んだ）
• She opened the door, looked around, and smiled.（彼女はドアを開け、見回し、微笑んだ）
• He came home, took off his shoes, and sat down.（彼は帰宅し、靴を脱ぎ、座った）

過去形を並べることで、出来事が起きた順に進んでいく時間の流れが生まれます。これが物語の背骨になります。

ちなみに、この「次々と起きた出来事」の流れの中で、ある動作が起きたときに「すでに進行中だった背景の動作」を表したいときは、過去進行形（was / were ＋ -ing）の出番です。「ドアを開けたとき、彼は本を読んでいた」のような場面ですね。これは過去進行形の記事で扱います。

つまずきポイント

落とし穴1：「〜した」を何でも過去形にしてしまう（過去形 vs 現在完了）

過去形最大の難所です。日本語の「〜した」は一種類ですが、英語では過去形と現在完了形に分かれ、意味が変わります。

• I lost my key.（過去形：鍵をなくした。今見つかったかどうかは問題にしていない、過去の出来事の報告）
• I have lost my key.（現在完了形：鍵をなくした。そして今も見つかっていない、今に影響が続いている）

導入で見たとおり、過去形は「今と切れた世界」を表します。だから I lost my key. は「過去になくすという出来事があった」と述べるだけで、今の状況には踏み込みません。一方、現在完了形は「今とつながっている」形なので、I have lost my key. は「なくした結果、今も困っている」という現在への影響をにじませます。

日本語ではどちらも「鍵をなくした」なので、この区別は意識して身につける必要があります。判断の決め手は「今とのつながりを言いたいかどうか」ですが、この使い分けの全体像は現在完了形の記事で正面から扱います。ここでは「『〜した』には2種類ある」と強く意識しておいてください。

落とし穴2：過去の目印と現在完了を一緒に使ってしまう

落とし穴1と関係する、見分けの実用ルールです。yesterday, last week, ago, in 2010 のような過去の一点を指す語は、現在完了形と一緒に使えません。

• 誤：I have lost my key yesterday.
• 正：I lost my key yesterday.（過去の一点 yesterday があるので過去形）

理由は明快です。現在完了は「今とつながっている」形なのに、yesterday は「今と切れた過去の一点」を指します。両者は性質が正反対なので同居できません。過去を指す語があれば、迷わず過去形——これは「〜した」問題を見分ける強力な手がかりになります。

落とし穴3：did を使うのに動詞を過去形のままにする

否定文・疑問文で did を使うとき、動詞を原形に戻し忘れるミスです。規則動詞でも不規則動詞でも起こります。

• 誤：Did you went to school?

• 正：Did you go to school?

• 誤：He didn’t played tennis.

• 正：He didn’t play tennis.

did がすでに「過去」を表しているので、動詞本体まで過去形にすると過去が二重になってしまいます。「過去の印は文の中に一つだけ」——did に任せたら、動詞は原形に戻す。三単現の -s（does のとき原形）と同じ理屈だと考えれば、自然に身につきます。

落とし穴4：不規則動詞を規則変化させてしまう

不規則動詞にうっかり -ed をつけてしまうミスです。特に、聞き慣れていない動詞や、規則動詞と形が似ている動詞で起こりがちです。

• 誤：goed → 正：went
• 誤：catched → 正：caught
• 誤：thinked → 正：thought
• 誤：teached → 正：taught

これは地道に覚えるしかありませんが、セクション4のタイプ分けが助けになります。catch → caught、teach → taught のように「同じ仲間」で覚えておくと、規則変化させる事故を防げます。

落とし穴5：be動詞の過去で did を使ってしまう

be動詞と一般動詞の否定・疑問を混同するミスです。be動詞（was / were）は、否定・疑問で did を使いません。

• 誤：Did you were tired?

• 正：Were you tired?（be動詞は前に出すだけ）

• 誤：He didn’t was happy.

• 正：He wasn’t happy.（was の後ろに not）

be動詞は現在形（am / is / are）のときと同じく、否定は後ろに not、疑問は前に出すだけ。did が出るのは一般動詞のときだけです。この区別は現在形のときと同じなので、be動詞と一般動詞のどちらかをまず見極める癖をつけましょう。

まとめ早見表

過去形の3つの用法

規則動詞の -ed のつけ方

不規則動詞のタイプ

形の作り方（要点）

つまずきチェックリスト

判断に迷ったら、過去形の中心イメージに戻ってください——過去形は「今と切れた、終わった世界」。今とのつながりを言いたいなら、それは過去形ではなく現在完了形の領域です。

次に読むとよい記事

過去形を押さえたら、次は過去の世界を立体的にする形へ進みましょう。

• 過去進行形 — 過去のある時点で「まさに進行中だった」動作を表す形です。現在進行形を過去にスライドさせたもので、「ドアを開けたとき、彼は本を読んでいた」のような場面で、物語に奥行きを与えます。
• 現在完了形 — 本記事で何度も触れた「〜した」問題に決着をつける形です。過去形との使い分けを完全に整理します。過去形とセットで理解すると、「した」の世界が一気にクリアになります。
• 過去完了形 — 過去形と同じ「過去」の行にある形です。過去のある時点を基準に、そこからさらに前に起きた出来事を表します。過去の時間軸に層を作りたいときに。
• 現在形 — 過去形と対になる形です。「今を含む帯」と「今と切れた帯」の違いを改めて確認したいときに。
• 一般動詞の基本 — did を使った否定・疑問のしくみ（動詞が原形に戻る理屈）を基礎から確認できます。