動詞を、別の働きで使いたい

英語を組み立てていると、「動詞を、動詞以外の働きで使いたい」場面が出てきます。たとえば、「私は読むことが好きだ」と言いたいとき。

• I like … （私は…が好きだ）

この like の後ろには、「好きな対象」＝名詞が来ます。I like music.（音楽が好き）のように。では、「読むこと」を置きたいときは、どうすればよいでしょうか。「読む」は動詞 read ですが、

• 誤：I like read.

read をそのまま置くことはできません。read は動詞であって、「読むこと」という名詞ではないからです。動詞を、名詞のように使う ── そのための仕掛けが、この記事で扱う不定詞です。正しくは、こうなります。

• 正：I like to read.（私は読むことが好きだ）

read の前に to を付けた to read が、「読むこと」という名詞のような働きをして、like の対象になっています。この to + 動詞 の形が不定詞です。

品詞の記事で、単語には名詞・動詞・形容詞・副詞といった種類（品詞）があると見ました。不定詞のすごいところは、動詞を、名詞や形容詞や副詞のように働かせられる点です。動詞一つあれば、to を付けるだけで、文の中でいろいろな役割を果たせるようになります。

この記事は、不定詞の全体像をつかむための総論です。まず不定詞の形（§2）とコアイメージ（§3）を押さえ、三つの用法の全体像（§4）、そして to のない「原形不定詞」（§5）を整理します。一つひとつの用法のくわしい使い方は、別の記事であらためて深く扱います。

不定詞とは ― to ＋ 動詞の原形

不定詞の形は、とてもシンプルです。

to ＋ 動詞の原形

to の後ろに、動詞の原形（変化していない、素の形）を置きます。to read、to go、to eat、to be ── どれも不定詞です。

ここで大事なのは、to の後ろが必ず原形だということです。助動詞とはの記事で、助動詞の後ろは原形になる、と見ました。それは、後ろの動詞が「動作そのもの（素の形）」を表すからでした。不定詞の to も同じで、後ろには動作の素の形＝原形が来ます。

• 正：to read（to の後ろは原形）
• 誤：to reads / to reading / to read（過去形）

主語が三人称単数でも（to reads ではない）、過去のことでも（to read の過去形にはしない）、不定詞の形は to read のまま変わりません。「主語や時制によって形が変わらない＝定まっていない」ことから、「不定詞（形が定まらない詞）」と呼ばれます。

なぜ、to を付けるだけで、動詞が名詞や形容詞のように働けるのでしょうか。その秘密は、to という語が持つ「あるイメージ」にあります。次の節で見ていきましょう。

不定詞のコアイメージ ― to は「→（これから向かう）」

to を付けると動詞がいろいろな働きをできるのは、to という語が持つコアイメージのおかげです。

to と for の使い分けの記事で見たとおり、前置詞の to には「ある地点へ向かって到達する」という方向のイメージ ── いわば「→」── があります。go to school（学校へ向かう）、give it to him（彼の方へ渡す）の to です。

不定詞の to も、この「→」のイメージを受け継いでいます。to + 動詞は、「その動作へ向かう」という感覚を持つのです。

• to read … 「読む」という動作へ向かう（→ read）
• to go … 「行く」という動作へ向かう（→ go）

この「これから動作へ向かう」というイメージから、不定詞には大事なニュアンスが生まれます。それは、「これから・まだ実現していない・未来志向」という感覚です。「向かう」のですから、まだそこには到達していない ── これからすること、という色合いを帯びるのです。

• I want to read this book.（この本を読みたい）… これから「読む」ことへ向かう願望
• I decided to go.（行くことに決めた）… これから「行く」ことへ向かう決意

want（〜したい）、decide（決める）、hope（望む）、plan（計画する）── これらの「これからのことに向かう」動詞が、後ろに不定詞をとるのは、不定詞の「→（これから向かう）」イメージとぴったり合うからです。

なるほどコラム：不定詞（to）と動名詞（-ing）の違い 動詞を名詞のように使う方法には、不定詞（to read）のほかに、動名詞（reading） という -ing の形もあります。この二つは、しばしばニュアンスが違います。ざっくり言うと、不定詞（to）は「これから向かう」未来志向、動名詞（-ing）は「実際にしている・した」という現実・経験寄りのイメージです。たとえば I stopped to smoke.（タバコを吸うために立ち止まった＝これから吸う）と、I stopped smoking.（タバコを吸うのをやめた＝していた行為をやめた）では、意味がはっきり変わります。この to と -ing の違いは、別の記事（動名詞）でくわしく扱います。ここでは「不定詞の to は、これから向かうイメージ」とだけ押さえておきましょう。

三つの用法の全体像

不定詞（to + 原形）は、文の中で三つの働きをします。動詞を名詞・形容詞・副詞のいずれかのように使う、というものです。まずは全体像を、一覧でつかみましょう。

同じ to read でも、文の中での働きによって、三つの顔を持つことがわかります。

• 名詞的：to read が「読むこと」という名詞のかたまりになり、like の対象（目的語）になっている。
• 形容詞的：to read が「読むべき」と、前の名詞 a book を後ろから説明している。
• 副詞的：to read が「読むために」と、came（来た）という動詞の目的を説明している。

これらはどれも、§3 で見た「to ＝ 動作へ向かう（→）」というコアから生まれています。「読むことへ向かう」気持ちが、名詞のかたまり（読むこと）にも、名詞の説明（読むべき）にも、行為の目的（読むために）にもなる、というわけです。

それぞれの用法は、さらにくわしく見ていく価値があります。

• 名詞的用法（〜すること）── 主語・目的語・補語になる使い方。別記事でくわしく扱います。
• 形容詞的用法（〜すべき・〜するための）── 名詞を後ろから修飾する使い方。別記事でくわしく扱います。
• 副詞的用法（〜するために・〜して）── 目的・原因・結果などを表す使い方。別記事でくわしく扱います。

この総論では、「不定詞には名詞的・形容詞的・副詞的の三つの働きがあり、どれも to の『→』から生まれている」という全体像を、しっかりつかんでおきましょう。

原形不定詞 ― to のない不定詞

これまで見てきた不定詞は、すべて「to + 原形」の形でした。ところが、英語にはto が付かない不定詞もあります。これを原形不定詞と呼びます。動詞の原形が、そのまま不定詞の働きをするものです。

原形不定詞が登場する代表的な場面が、使役動詞と知覚動詞の後ろです。

• 使役動詞：I made him go.（私は彼を行かせた）… make + 人 + 原形
• 知覚動詞：I saw her dance.（私は彼女が踊るのを見た）… see + 人 + 原形

made him to go、saw her to dance とはせず、to のない原形 go、dance を使います。これらの動詞では、なぜ to が落ちるのでしょうか。

理由は、知覚動詞の記事でも触れたように、使役・知覚の動詞では、「させる／見る」動作と、その後の動作（行く・踊る）が、ほぼ同時に・一体となって起こるからです。「→（これから向かう）」という to のもつ時間差・隔たりがなじまないため、to が落ちて、動作がじかに続く原形になる、と考えられます。

原形不定詞のくわしい使い方 ── どの動詞が原形不定詞をとるか、知覚動詞での原形と -ing の違いなど ── は、それぞれ使役動詞・知覚動詞の記事で扱っています。ここでは、「to のない不定詞（原形不定詞）もあり、使役・知覚動詞の後ろで使う」と押さえておきましょう。

つまずきポイント

不定詞で間違えやすい点を整理します。

つまずき1：to の後ろを原形にしない

to の後ろに、-ing や三単現の s、過去形を付けてしまう誤りです。

• 誤：I want to going. / He likes to reads. / I tried to went.
• 正：I want to go. / He likes to read. / I tried to go.

§2 のとおり、to の後ろは必ず原形です。主語が三人称単数でも、過去のことでも、to read のように原形のままにします。

つまずき2：助動詞の後ろに to を付ける

助動詞（can, will など）の後ろに、不定詞のつもりで to を付けてしまう誤りです。

• 誤：I can to swim. / She will to come.
• 正：I can swim. / She will come.

助動詞とはで見たとおり、助動詞の後ろは「to なしの原形」です。不定詞の to は付けません。can to swim ではなく can swim です。

つまずき3：前置詞の to と混同して原形にする

不定詞の to（後ろは原形）と、前置詞の to（後ろは名詞・動名詞）を、取り違える誤りです。

• 不定詞の to：I want to go.（go は原形）
• 前置詞の to：I look forward to seeing you.（to の後ろは動名詞 seeing）

look forward to ~（〜を楽しみにする）の to は、不定詞ではなく前置詞です。前置詞の後ろは名詞か動名詞なので、to seeing（to see ではない）になります。同じ to でも、不定詞か前置詞かで後ろの形が変わるので、注意しましょう（前置詞の to をとる表現は、出てきたときに個別に覚えれば十分です）。

つまずき4：原形不定詞のところに to を入れる

使役・知覚動詞の後ろに、to を付けてしまう誤りです。

• 誤：I made him to go. / I saw her to dance.
• 正：I made him go. / I saw her dance.

§5 のとおり、使役動詞・知覚動詞の後ろは、to のない原形不定詞です。

まとめ早見表

不定詞は、「to ＝ 動作へ向かう（→）」というコアから、動詞を名詞・形容詞・副詞として使えるようにするものでした。

不定詞には、形の上でも二種類あります。

不定詞は、三つの用法をバラバラに丸暗記するものではありません。根っこにあるのは、**「to は『→（これから動作へ向かう）』というイメージを持ち、動詞を名詞・形容詞・副詞として使えるようにする」**という一つの考え方です。「読むことへ向かう」気持ちが、名詞（読むこと）にも、名詞の説明（読むべき）にも、目的（読むために）にもなる ── この to の「→」を意識すれば、不定詞の三つの顔は、一本につながって見えてきます。

次に読むとよい記事

不定詞は、動詞を別の品詞のように使う仕掛けでした。土台や、くわしい用法を合わせて確認しておきましょう。

• 品詞 ― 名詞・動詞・形容詞・副詞という、不定詞が「変身する先」になる品詞の基礎
• 使役動詞 ― make / have / let の後ろで使う、to のない原形不定詞
• 知覚動詞 ― see / hear / feel の後ろで使う、原形不定詞と -ing の違い
• to と for の使い分け ― 不定詞の to のもとになった、前置詞 to の「→」のイメージ
• 不定詞の名詞的用法 ― 「〜すること」を主語・目的語・補語に使う、名詞的用法の深掘り