「〜すること」を文に置く
不定詞とはの記事で、不定詞（to + 動詞の原形）には、名詞的・形容詞的・副詞的という三つの働きがあると見ました。この記事では、その一つめ ── 動詞を名詞のように使う名詞的用法を、くわしく見ていきます。
名詞的用法の不定詞は、「〜すること」という意味を表します。
- To read books is fun.（本を読むことは楽しい）
- I like to read books.（私は本を読むことが好きだ）
- My hobby is to read books.（私の趣味は本を読むことだ）
どの文でも、to read books が「本を読むこと」という、一つの名詞のかたまりとして働いています。一つめは「読むこと（は）」と主語に、二つめは「読むこと（を）」と目的語に、三つめは「読むこと（だ）」と説明（補語）になっています。
つまり、名詞的用法の不定詞は、ふつうの名詞と同じように、文の中で使えるのです。文の要素の記事で、名詞は主語（S）・目的語（O）・補語（C）になれると見ました。不定詞も「〜すること」という名詞のかたまりなので、まったく同じ三つの場所に入れます。
この記事では、まず名詞的用法のコア（§2）を押さえ、不定詞が入る三つの場所 ── 主語（§3）・目的語（§4）・補語（§5）── を順に見て、最後に、名詞的用法でいちばん迷う「to不定詞と動名詞の使い分け」（§6）を整理します。
名詞的用法のコア ― 名詞が入る場所に、そのまま入る
名詞的用法を理解する鍵は、とてもシンプルです。
不定詞は「〜すること」という名詞のかたまりなので、名詞が入る場所に、そのまま入れる。
文の要素の記事で見たとおり、名詞が文の中で果たす役割は、主に三つでした。
- 主語（S）：「〜は・〜が」。Music is fun.（音楽は楽しい）の Music
- 目的語（O）：「〜を・〜に」。I like music.（音楽が好き）の music
- 補語（C）：主語とイコールで結ばれる説明。My hobby is music.（趣味は音楽だ）の music
これらの位置には、ふつう名詞（music など）が入ります。そして、名詞的用法の不定詞「to + 動詞（〜すること）」も、名詞とまったく同じように、この三つの位置に入れるのです。
- 主語：To read is fun.（読むことは楽しい）… music の位置に to read
- 目的語：I like to read.（読むことが好き）… music の位置に to read
- 補語：My hobby is to read.（趣味は読むことだ）… music の位置に to read
上の music を to read（読むこと）に置きかえただけ、と考えると分かりやすいでしょう。動詞 read のままでは、これらの名詞の位置に入れませんが、to を付けて「読むこと」という名詞のかたまりにすれば、堂々と主語にも目的語にも補語にもなれる ── これが、不定詞とはで見た「to が動詞を名詞のように働かせる」ということの、具体的な姿です。
それでは、三つの位置を一つずつ見ていきましょう。
位置1 ― 主語（〜することは）
まず、不定詞が主語になる場合です。「〜することは」と、文の主語になります。
- To learn a language is not easy.（言語を学ぶことは簡単ではない）
- To help others makes me happy.（他人を助けることは私を幸せにする）
To learn a language（言語を学ぶこと）、To help others（他人を助けること）が、それぞれ文の主語になっています。
ただし、実際の英語では、不定詞をそのまま主語に置く文は、少しかたい・あらたまった響きになります。なぜなら、主語が長くなって、「頭でっかち」な文になりがちだからです。To learn a language is not easy. は、主語の部分（To learn a language）が長く、動詞（is）がなかなか出てきません。
そこで英語では、仮の主語 it を文頭に置き、長い不定詞を後ろに回す言い方が好まれます。
- It is not easy to learn a language.（言語を学ぶことは簡単ではない）
文頭の it が仮の主語として場所を埋め、本当の主語である to learn a language は後ろに回っています。意味は To learn a language is not easy. と同じですが、こちらのほうが、英語としては自然でよく使われます。
この「仮の主語 it」の構文は、英語でとても重要なテーマの一つです。ここでは「不定詞が主語のとき、it で受けて後ろに回すことが多い」とだけ押さえておきましょう。この it のくわしい仕組みは、別の記事であらためて扱います。
位置2 ― 目的語（〜することを）
次に、不定詞が目的語になる場合です。「〜することを」と、動詞の目的語になります。これは、名詞的用法のなかでも、とくによく使う形です。
- I want to go home.（家に帰ることを望む＝家に帰りたい）
- She decided to study abroad.（彼女は留学することを決めた）
- We hope to see you again.（またあなたに会うことを望む）
want（望む）、decide（決める）、hope（望む）── これらの動詞の後ろで、不定詞が「〜することを」という目的語になっています。
ここで、不定詞とはで見たコアを思い出してください。不定詞の to は「→（これから向かう）」というイメージを持っていました。目的語に不定詞をとる動詞には、want・decide・hope・plan・promise・expect のように、「これからのことに向かう」意味の動詞が多くあります。
- I want to go.（これから行くことを望む）
- I plan to travel.（これから旅行することを計画する）
- I promise to help.（これから助けることを約束する）
「望む」「計画する」「約束する」── どれも、まだ実現していない、これからのことに気持ちが向かっています。だから、「→（これから向かう）」イメージの不定詞と、相性がよいのです。コアをつかんでおくと、「なぜこの動詞は不定詞をとるのか」が、自然に納得できます。
位置3 ― 補語（〜することだ）
三つめは、不定詞が補語になる場合です。「〜することだ」と、主語を説明します。
- My dream is to become a doctor.（私の夢は医者になることだ）
- Her job is to teach English.（彼女の仕事は英語を教えることだ）
基本的な文型の記事で、補語（C）は主語とイコール（＝）の関係になる、と見ました。ここでも同じです。
- My dream = to become a doctor（私の夢 ＝ 医者になること）
- Her job = to teach English（彼女の仕事 ＝ 英語を教えること）
「私の夢」と「医者になること」が、be動詞（is）でイコールに結ばれています。不定詞「〜すること」が、主語の中身を説明する補語になっているわけです。ここでも、不定詞が名詞のかたまりとして、補語の位置（ふつうは名詞が来る場所）にそのまま入っているのが分かります。
to不定詞と動名詞の使い分け
名詞的用法で、いちばん迷うのがここです。「〜すること」を表す方法には、不定詞（to + 動詞）のほかに、動名詞（動詞 + -ing） もあります。
- to read（読むこと）… 不定詞
- reading（読むこと）… 動名詞
どちらも「〜すること」で、主語・目的語・補語になれます。問題は、動詞の目的語になるとき。動詞によって、「to不定詞しかとらない」「動名詞しかとらない」「どちらもとる」が分かれるのです。
使い分けのカギ ― to は「これから」、-ing は「実際に」
ここで効くのが、不定詞とはで見たコアの対比です。
- to不定詞 … 「→（これから向かう）」。まだしていない・未来志向
- 動名詞（-ing） … 「実際にしている・した」。現実・経験寄り
この感覚が、目的語の使い分けに、きれいに対応します。
to不定詞をとる動詞（これから・未来志向）
want, hope, decide, plan, promise, expect など。「これから〜することを」望む・決める動詞です。
- I want to go.（これから行きたい）
- She decided to leave.（去ることを決めた）
動名詞をとる動詞（実際の行為・経験）
enjoy, finish, stop, mind, give up など。「実際にしている行為を」楽しむ・終える動詞です。
- I enjoy reading.（読むことを楽しむ＝実際に読んでいる）
- He finished eating.（食べ終えた＝実際に食べた行為）
「これから向かう」動詞は to、「実際の行為」を扱う動詞は -ing ── コアのイメージどおりに分かれています。
両方とれて、意味が変わる動詞
さらにおもしろいのが、to不定詞も動名詞もとれるが、意味が変わる動詞です。代表が remember, forget, stop, try です。ここでも「to＝これから／-ing＝した」の対比が、そのまま意味の差になります。
| 動詞 | to不定詞（これから） | 動名詞（した・している） |
|---|---|---|
| remember | remember to lock（忘れずに鍵をかける＝これからすること） | remember locking（鍵をかけたことを覚えている＝した行為） |
| forget | forget to call（電話するのを忘れる＝これからすること） | forget calling（電話したことを忘れる＝した行為） |
| stop | stop to smoke（タバコを吸うために立ち止まる＝これからする） | stop smoking（タバコを吸うのをやめる＝していた行為） |
| try | try to open（開けようとする＝これから試みる） | try opening（試しに開けてみる＝実際にやってみる） |
たとえば stop。stop to smoke は「（何かを中断して）これからタバコを吸うために立ち止まる」、stop smoking は「（していた）喫煙をやめる」── to か -ing かで、意味が正反対近くまで変わります。これも、「to はこれから向かう／-ing は実際の行為」というコアで、すっきり説明できます。
なお、動名詞そのもの（-ing が名詞になる仕組みや、その全体像）については、別の記事でくわしく扱います。ここでは、「名詞的用法の不定詞には動名詞という相棒がいて、to＝これから／-ing＝実際に、で使い分ける」と押さえておきましょう。
つまずきポイント
不定詞の名詞的用法で、間違えやすい点を整理します。
つまずき1：長い不定詞を、主語の頭に置いたままにする
不定詞の主語が長いのに、頭でっかちな文のままにしてしまう（不自然ではないが、こなれない）パターンです。
- ぎこちない：To finish this work by tomorrow is impossible.
- 自然：It is impossible to finish this work by tomorrow.（明日までにこの仕事を終えるのは不可能だ）
§3 のとおり、不定詞の主語が長いときは、仮の主語 it で受けて、不定詞を後ろに回すのが自然です。
つまずき2：動名詞をとる動詞に、to不定詞を使う
enjoy, finish などの後ろに、不定詞を使ってしまう誤りです。
- 誤：I enjoy to read. / He finished to eat.
- 正：I enjoy reading. / He finished eating.
§6 のとおり、enjoy・finish は「実際の行為」を扱う動詞なので、動名詞（-ing）をとります。「楽しむ・終える」対象は、これから向かうことではなく、実際の行為だからです。
つまずき3：to不定詞をとる動詞に、動名詞を使う
want, decide などの後ろに、動名詞を使ってしまう誤りです。
- 誤：I want going home. / She decided leaving.
- 正：I want to go home. / She decided to leave.
§6 のとおり、want・decide は「これから向かう」動詞なので、to不定詞をとります。
つまずき4：remember / forget の to と -ing を取り違える
意味が変わる動詞で、to と -ing を逆にしてしまう誤りです。
- I remembered to lock the door.（忘れずにドアに鍵をかけた＝これからすること）
- I remembered locking the door.（ドアに鍵をかけたことを覚えていた＝した行為）
§6 のとおり、これからすることなら to、した行為なら -ing です。「鍵をかけるのを忘れずに（to）」と「鍵をかけたのを覚えている（-ing）」を、意味で区別しましょう。
まとめ早見表
不定詞の名詞的用法は、「〜すること」という名詞のかたまりとして、名詞の入る三つの場所に入ります。
| 位置 | 意味 | 例文 |
|---|---|---|
| 主語 | 〜することは | To read is fun.（多くは It is … to read.） |
| 目的語 | 〜することを | I want to read. |
| 補語 | 〜することだ | My hobby is to read. |
目的語のときの、to不定詞と動名詞の使い分けは、次のとおりです。
| to不定詞（これから向かう） | 動名詞（実際の行為） | |
|---|---|---|
| とる動詞の例 | want, hope, decide, plan | enjoy, finish, stop, mind |
| イメージ | まだしていない・未来 | 実際にしている・した |
不定詞の名詞的用法は、難しく考える必要はありません。根っこにあるのは、**「to + 動詞は『〜すること』という名詞のかたまりになり、名詞が入る場所（主語・目的語・補語）にそのまま入る」**という一つの考え方です。そして、動名詞との使い分けも、不定詞とはで見た「to＝これから向かう／-ing＝実際にしている」というコアで、すっきり整理できます。
次に読むとよい記事
名詞的用法は、不定詞が名詞として働く使い方でした。不定詞の全体像や、ほかの用法も合わせて確認しておきましょう。