名詞に「〜すべき」を付け足したい
不定詞とはの記事で見た三つの用法のうち、この記事では、動詞を形容詞のように使う形容詞的用法を扱います。
形容詞的用法の不定詞は、名詞のうしろに付いて、その名詞を「〜すべき・〜するための」と説明します。
- something to eat（何か食べるもの＝食べるための何か）
- a book to read（読むべき本）
- work to do（すべき仕事）
something（何か）、a book（本）、work（仕事）といった名詞の後ろに、to eat・to read・to do という不定詞が付いて、「どんな名詞か」を説明しています。「何か」だけでは漠然としていますが、something to eat とすれば「食べるための何か」と、具体的になります。
名詞的用法では、不定詞が「〜すること」という名詞そのものになりました。今回の形容詞的用法では、不定詞が名詞を説明する側にまわります。同じ to + 動詞でも、文の中での働きが違うわけです。
この記事では、まず形容詞的用法のコア ── なぜ名詞の「後ろ」から説明するのか（§2）── を押さえ、その意味（§3）、-thing 系の語順（§4）、そして少し難しい「前置詞が残る形」（§5）を整理していきます。
形容詞的用法のコア ― 形容詞のように、ただし後ろから
形容詞的用法を理解する鍵は、ふつうの形容詞との「位置」の違いです。
品詞の記事で見たとおり、形容詞は名詞を説明する語でした。そして、ふつうの形容詞（kind, red, big など）は、名詞の前に置かれます。
- a kind person（親切な人）
- a red car（赤い車）
不定詞の形容詞的用法も、「名詞を説明する」という働きは形容詞と同じです。ところが、置かれる位置が違います。不定詞は、名詞の後ろに置かれるのです。
- a person to help（助けるべき人）… 名詞 person の後ろ
- a way to win（勝つための方法）… 名詞 way の後ろ
なぜ、不定詞は後ろから修飾するのでしょうか。それは、不定詞が「2語以上のかたまり（句）」だからです。英語には、「一語の短い修飾語は名詞の前、2語以上の長い修飾のかたまりは名詞の後ろ」という大きな原則があります。
- 短い（一語）→ 前：a kind person
- 長い（かたまり）→ 後ろ：a person to help others（他人を助けるべき人）
不定詞 to help (others) は、to + 動詞（+ α）という複数語のかたまりなので、この原則に従って、名詞の後ろに置かれるのです。「形容詞と同じ働きだが、かたまりなので後ろから」── これが、形容詞的用法の位置の理由です。
なるほどコラム：英語は「重いものを後ろに」置きたがる 「長い修飾は名詞の後ろ」という原則は、there is / there areの記事で触れた、英語の語順の感覚とも通じています。英語には、短く軽い要素を前に、長く重い要素を後ろに置こうとする傾向があります。一語の形容詞（kind）は軽いので名詞の前にすっと収まりますが、to help others のような数語のかたまりは「重い」ので、名詞の後ろに回されます。関係代名詞（a person who helps others）が名詞を後ろから説明するのも、同じ「重いものは後ろへ」という感覚によるものです。不定詞の後置修飾は、その英語らしい語順感覚の、一つのあらわれなのです。
意味 ― 「〜すべき・〜するための」（これからすること）
形容詞的用法の不定詞が表す意味は、「〜すべき・〜するための」です。なぜこの意味になるのか ── ここでも、不定詞とはで見た to のコア「→（これから向かう）」が効いています。
不定詞は「これからその動作へ向かう」イメージでした。名詞に付くと、「これからその動作をする（予定の・べき）名詞」という意味になります。
- a book to read（これから読む本＝読むべき本）
- things to do（これからする物事＝すべきこと）
- time to go（これから行く時間＝行く時間・もう行く時間だ）
- a house to sell（これから売る家＝売るための家）
どれも、「その名詞について、これから〜する」という関係です。「読む本」「すべきこと」「行く時間」── 名詞と不定詞のあいだに、「これから〜する」というつながりが生まれています。コアの「→（これから向かう）」が、名詞の説明として使われると、「これからする予定の＝〜すべき・するための」になるわけです。
名詞の「中身」を説明する形
形容詞的用法には、もう一つ、少し似た形があります。名詞の中身そのものを、不定詞が説明する場合です。
- a chance to win（勝つチャンス）… チャンスの中身＝勝つこと
- the ability to swim（泳ぐ能力）… 能力の中身＝泳ぐこと
- a plan to travel（旅行する計画）… 計画の中身＝旅行すること
- time to think（考える時間）… 時間の中身＝考えること
これらは「〜すべき」と訳すより、「〜するという（中身の）」と考えるほうがしっくりきます。a chance to win は「勝つべきチャンス」ではなく、「勝つ（という）チャンス」── チャンスの中身が「勝つこと」だ、という説明です。
chance（チャンス）、ability（能力）、plan（計画）、way（方法）、time（時間）、decision（決定）といった、「中身を必要とする名詞」が、このタイプをよくとります。「何の?」と問いたくなる名詞 ── 何のチャンス? 何の能力? ── に、不定詞が「〜する（という）」と中身を与えているのです。
「〜すべき・するための」も「〜するという中身」も、根は同じです。どちらも、名詞に対して「これから〜する」という不定詞のコアが働いている、と捉えておけば十分です。
-thing / -one + 不定詞の語順
形容詞的用法で、とくによく使うのが、something / anything / nothing（-thing 系）や someone / no one（-one 系）に、不定詞を付ける形です。
- something to eat（何か食べるもの）
- anything to drink（何か飲むもの）
- nothing to do（することが何もない）
- someone to help（助けてくれる誰か）
これらの -thing / -one という代名詞も、§2 で見たとおり、不定詞を後ろに置きます。something to eat の語順です（to eat something ではありません）。
形容詞も後ろに付く
ここで、-thing 系の特徴を一つ。something などに形容詞を付けるときも、形容詞を後ろに置きます。
- 誤：a hot something
- 正：something hot（何か熱いもの）
そして、形容詞と不定詞の両方を付けるときは、「-thing + 形容詞 + to不定詞」の順になります。
- something hot to eat（何か温かい食べ物）
- something cold to drink（何か冷たい飲み物）
- nothing special to do（特別にすることは何もない）
「何か（something）→ 温かい（hot）→ 食べるための（to eat）」と、説明が後ろへ後ろへと連なります。語順を間違えやすいところなので、「-thing のあとは、形容詞 → to不定詞」と覚えておきましょう。
前置詞が残る形 ― a house to live in
形容詞的用法で、いちばん難しく、そしておもしろいのが、不定詞の最後に前置詞が残る形です。
- a house to live in（住むための家）
- a friend to talk with（話す相手＝一緒に話す友達）
- a pen to write with（書くためのペン）
- a chair to sit on（座るための椅子）
a house to live in、a pen to write with ── なぜ、不定詞の最後に in や with が付くのでしょうか。to live だけ、to write だけではいけないのでしょうか。
なぜ前置詞が残るのか ― 元の文に戻してみる
この謎は、修飾される名詞を、元の文に戻してみると解けます。
「住むための家」は、もともと「その家に住む」という関係です。これを英語の文にすると、こうなります。
- live in a house（家に住む）
ここで大事なのは、live は「住む」という意味を表すのに、後ろに in が必要だということです。live a house とは言えず、live in a house と、前置詞 in がいります（自動詞・他動詞で見た、自動詞に付く前置詞です）。
この「live in a house」の a house を、不定詞で前から説明する形に組み替えると ──
- live in a house → a house to live in（住むための家）
a house が前に出ても、live が必要としていた in は、行き場を失って後ろに残るのです。だから、a house to live in となります。in を落として a house to live としてしまうと、「（何かに）住む」の「何かに」が欠けてしまい、不完全になります。
同じように考えれば、ほかの例もすべて説明できます。
- write with a pen（ペンで書く）→ a pen to write with（書くためのペン）
- talk with a friend（友達と話す）→ a friend to talk with（話す相手）
- sit on a chair（椅子に座る）→ a chair to sit on（座るための椅子）
もとの文で動詞が必要としていた前置詞（in, with, on）が、そのまま不定詞の最後に残る ── これが、前置詞が残る形のからくりです。
見分け方 ― 名詞を動詞のうしろに戻せるか
前置詞が要るかどうか迷ったら、修飾される名詞を、不定詞の動詞のうしろに戻してみるとよいでしょう。
- a house to live ? → live a house? ✕ → live in a house ○ → だから to live in
- a book to read ? → read a book? ○（前置詞いらない）→ だから to read（前置詞なし）
read a book は前置詞なしで成り立つ（read は他動詞）ので、a book to read に前置詞は要りません。一方 live は前置詞 in が必要なので、a house to live in と in が残ります。「元に戻したとき、前置詞が要る動詞かどうか」で見分けられます。
つまずきポイント
不定詞の形容詞的用法で、間違えやすい点を整理します。
つまずき1：不定詞を名詞の前に置く
形容詞のクセで、不定詞を名詞の前に置いてしまう誤りです。
- 誤：to eat something / to read a book（「何か食べるもの」「読むべき本」のつもり）
- 正：something to eat / a book to read
§2 のとおり、不定詞は名詞の後ろに置いて修飾します。
つまずき2：-thing + 形容詞 + to不定詞の語順を間違える
something に形容詞と不定詞を付けるとき、語順を取り違える誤りです。
- 誤：something to eat hot / hot something to eat
- 正：something hot to eat（何か温かい食べ物）
§4 のとおり、「-thing + 形容詞 + to不定詞」の順です。something → hot → to eat と並べます。
つまずき3：必要な前置詞を落とす
前置詞が残る形で、前置詞を忘れてしまう誤りです。
- 誤：a house to live / a pen to write
- 正：a house to live in / a pen to write with
§5 のとおり、元の文（live in a house, write with a pen）で必要な前置詞は、不定詞の最後に残ります。「動詞のうしろに名詞を戻すと前置詞が要るか?」で確認しましょう。
つまずき4：名詞的用法と混同する
同じ to + 動詞でも、名詞的用法（〜すること）と形容詞的用法（〜すべき）を取り違える誤りです。
- I want to read.（読むことを望む＝読みたい）… 名詞的用法（want の目的語）
- I have a book to read.（読むべき本がある）… 形容詞的用法（a book を修飾）
名詞的用法の不定詞は、それ自体が「〜すること」という名詞になります。形容詞的用法の不定詞は、前の名詞を「〜すべき」と説明します。不定詞の前に、説明される名詞があるかを見れば、見分けられます。
まとめ早見表
不定詞の形容詞的用法は、名詞を後ろから「〜すべき・〜するための」と説明します。
| ポイント | 内容 | 例 |
|---|---|---|
| 位置 | 名詞の後ろ（後置修飾） | a book to read |
| 意味 | 〜すべき・〜するための | things to do（すべきこと） |
| 名詞の中身 | 〜するという（中身） | a chance to win（勝つチャンス） |
| -thing 系 | -thing + 形容詞 + to不定詞 | something hot to eat |
| 前置詞残り | 元の文で要る前置詞が残る | a house to live in |
不定詞の形容詞的用法は、ばらばらに覚えるものではありません。根っこにあるのは、**「不定詞が形容詞のように名詞を説明する。ただし、かたまりなので名詞の後ろから」**という一つの考え方です。意味が「〜すべき・するための」になるのは、不定詞とはで見た to の「→（これから向かう）」から。前置詞が残るのは、元の文で動詞が必要としていた前置詞が、行き場を失って残るから。どれも、理屈をたどれば納得できます。
次に読むとよい記事
形容詞的用法は、不定詞が名詞を後ろから説明する使い方でした。不定詞の全体像や、ほかの用法も合わせて確認しておきましょう。