一文でいうと
受動態とは、動作を「する側」ではなく「される側」を主語にして述べる形のことで、be + 過去分詞で作ります。
The window was broken.(窓が割られた)のように、動作を受ける側(窓)を主語に立てます。「誰かが窓を割った」を、割られた窓の視点から述べ直したものです。
どう捉えるか
受動態は「カメラをどちらに向けるか」で捉えるとわかりやすくなります。同じ出来事でも、する側にカメラを向ければ能動態、される側に向ければ受動態です。
- 能動態:Tom broke the window.(トムが窓を割った)→ する側(トム)が主語
- 受動態:The window was broken by Tom.(窓はトムに割られた)→ される側(窓)が主語
では、なぜわざわざ受動態にするのでしょうか。理由は主に、される側に焦点を当てたいとき、あるいはする側が不明・重要でないときです。「窓が割られた(誰がやったかは問題でない)」のように、する側をぼかせるのも受動態の利点です。だから by 〜(する側)はしばしば省略されます。
よくある混同:能動態との見分け方
受動態と能動態は、主語が「する側」か「される側」かで区別できます。主語が自分で動作するのが能動態、主語が動作を受けるのが受動態です。
| 例文 | 主語の立場 | |
|---|---|---|
| 能動態 | She cleans the room.(彼女は部屋を掃除する) | 主語=する側 |
| 受動態 | The room is cleaned by her.(部屋は彼女に掃除される) | 主語=される側 |
見分けのコツは、「主語がその動作をしているのか、されているのか」を問うことです。be + 過去分詞の形になっていて、主語が動作を受けていれば受動態です。
まとめ
| 項目 | 受動態 | 能動態 |
|---|---|---|
| 主語 | される側 | する側 |
| 形 | be + 過去分詞 | 動詞をそのまま使う |
| 焦点 | 動作を受けるもの | 動作をするもの |
| 例 | The window was broken. | Tom broke the window. |
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受動態は、be + 過去分詞という形が土台です。過去分詞の理解を固めておくのがおすすめです。